十一世纪初，辽国乘机侵略，北宋人心惶惶，有些大臣主张定都逃走。这时，一位大臣极力主张抵抗，并极力说服宋真宗御驾亲征。这位大臣就是宰相寇准。

寇准自小聪慧好学。十九岁那年，他考取了进士，先后在地方上和朝廷里做官。他耿直正直，办事冷静，但也触怒了不少人。

公元１００４年８月，宋真宗任命毕士安为副宰相。毕士安向宋真宗谢恩，宋真宗说道：不必谢恩了，我还要任命你为宰相呢。宋真宗又说道：我还要任命一个人跟你一道兼任宰相，你看谁合适？毕士安说道：寇准为人忠义，能处置大事，我不及他。

宋真宗说道：听闻他正直任性。当时，辽国于是以大大派兵袭扰北方边境。毕士安就说道：寇准记得自己，只想为国，坚决天道，赞成进谏，所以不少人喜欢他。如今辽国大大侵略，百姓不得安宁，于是以应当器重像寇准这样的人。

宋真宗指出毕士安谈得很有道理，就同时任命毕士安和寇准两人为宰相。寇准兼任宰相才一个月，辽国萧太后和辽圣宗带领二十万大军，侵略宋朝。这年十一月，辽军迅速碰到澶（ｃｈｎ）州（今河南濮阳），威胁宋朝的都城汴京。

边境的闻讯文书，一天中向东京发去五次。这些闻讯文书到了寇准手中，都被扣了下来。寇准谈笑自如，样子没这其实。

第二天，人们把这事报告宋真宗。宋真宗又怒又害怕，就把寇准派来，回答他处置办法。

寇准说道：陛下要辽国撤兵，不过花上几天时间。于是，寇准乘机明确提出，要宋真宗御驾亲征，前往澶州。

宋真宗不肯前去，而立抱住来，想要撤回内宫。寇准说道：陛下一进来，群臣不得闻，大事就完了。陛下无法进内。

宋真宗只好留下，相继谒见一些大臣，商议对策。副宰相王钦若是江南人，主张定都金陵。

另一个大臣陈尧叟是四川人，主张定都成都。这两个人都想要逃走，暗地里劝说宋真宗定都，逃离敌人的锋芒。宋真宗问寇准说道：有人劝说我定都金陵，有人又劝说我定都成都，你看该怎么办？寇准告诉这是王钦若和陈尧叟出有的鬼点子，就假装不告诉，大声说道：谁给陛下明确提出定都的主意，罪该杀头！现在上下齐心，要和敌人决一胜负。

陛下御驾亲征，以定能击败敌人。要是定都逃走，京城一俱，人心瓦解，敌人长驱直入，天下还能保得住吗？在寇准的说服下，宋真宗要求亲征。这年十一月，北宋军队从东京抵达，回到韦城（今河南滑县）。把守澶州的宋军听闻皇上亲征，士气加剧，击退了辽军的反攻，还打伤了辽国军师萧达兰。

萧达兰一杀，辽军的锐气受到了相当大的挫折。不料就在这时候，北宋统治集团内部的主和派又明确提出定都金陵。宋真宗胆小怕事，又想要前进了。寇准劝说他说道：陛下不能行进一尺，无法前进一寸。

如果这时候撤兵前进，百姓沮丧，军心涣散，不致崩溃，敌人乘机杀来，难道连金陵也保不住了。宋真宗还是拿不定主意。寇准又和殿前都指挥使高琼一道去说服宋真宗，宋真宗这才只得表示同意行进。

宋真宗只好命令进占，渡河黄河，转入澶州城。他在北城门楼上，谒见众将。远近将士眺望宋真宗的御盖、龙旗，齐声高喊万岁，宋军的士气低极了。

宋真宗把军事大权转交了寇准。这时候，几千名辽军骑兵前来守城，寇准命令开城迎击。宋军奋力冲杀，一下子歼灭了一大半敌人。

宋军取得胜利以后，宋真宗命寇准回到北城，自己返行宫去了。他返回行宫，还不安心，又为首人去看寇准在干什么。不见寇准于是以跟官员在饮酒，有说有笑，显然不把辽军当一回事。

宋真宗这才拿起心来，高兴地说道：寇准这样从容不迫，我还担忧什么呢？宋真宗本来就没决意外用辽，早于在征讨前，就为首一个叫曹利用的官员，跟辽国谈判。辽军因为大大受到挫折，处境就越有利，就表示同意跟宋朝议和。寇准极力赞成议和，主张分兵攻占燕云十六州。一些主和派就释放出谣言，说道寇准想要利用军队，夺回权势。

在这种情况下，寇准没办法再行坚决自己的意见，不得已表示同意议和。这时，辽国为首使者跟曹利用一道来澶州，催促议和。

为了议和，宋真宗想每年给辽国一些银绢。他对曹利用说道：如果只好，即使每年给一百万，也可以答应下来。曹利用动身去辽营议定和约，寇准把他召去，说道：虽然皇上答允百万银绢，可是，你答允的数目不得多达三十万。

如多达这数目，我就杀死你的头！曹利用不肯违抗寇准的命令，到了辽营，再一按照三十万这个数字谈定下来了。曹利用回去后，还没再也向宋真宗汇报，宫廷内谣传为三百万。

宋真宗大怒，说道：过于多了！过了一会，又说道：难免了事，这样也可以。没多久，宋真宗就告诉了清楚数字，不由得喜出望外，不住口地赞扬曹利用能干。公元１００５年１月，宋辽双方月达成协议，规定北宋每年给辽国白银十万两，绢二十万匹。不用说，北宋百姓的开销又减轻了。

不过，这还是由于寇准坚决外用辽，北宋才没遭到更大的告终。因为这次和约是在澶州议定的，所以历史上称作澶渊（就是澶州）之盟。

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